Jetzt beginnt das eigentliche Abenteuer. Acht Tage stehen dir zur Verfügung, um bestens akklimatisiert das Hauptziel anzugehen. Die Route nutzt drei strategisch platzierte Hochlager: Lager 1 (4520 Meter) erreichst du nach drei bis vier Stunden vom Basecamp aus ohne grosse Schwierigkeiten. Es liegt auf einem felsigen Sporn am Rande der Nordflanke des Pik Chapayev. Lager 2 (5500 Meter) erfordert weitere fünf bis sieben Stunden Aufstieg am komplett fixseilversicherten Firngrat. Normalerweise gibt es nur wenige eisige oder felsige Steilstufen, die aber alle gut überwindbar sind. Der Lagerplatz auf der Gratschulter ist grossartig gelegen.
Lager 3 (5950 Meter) erreichst du nach etwa sechs bis acht Stunden. Die Route führt weiterhin durchgehend fixseilversichert über den Gratrücken zunächst auf den Nordgipfel des Pik Chapayev (6110 Meter) und schließlich circa 150 Höhenmeter absteigend dem flachen Grat folgend bis in die tiefste Stelle des Sattels zwischen Pik Chapayev und Khan Tengri. Hier kannst du im Zelt übernachten oder es dir in einer der vorhandenen Schneehöhlen gemütlich machen.
Gipfeltag: Der grosse Tag beginnt sehr früh, noch mitten in der Nacht. Du verlässt den Schutz des Lagers bei eisigen Temperaturen und steigst das Fixseil zum Westsattel hoch. Von dort geht es den zunehmend steilen und felsigen Westgrat entlang. Ein grandioses Panorama öffnet sich: Bergketten bis zum Horizont, riesige Gletscher und die mächtige Mauer des 7439 Meter hohen Pik Pobeda. Der Blick in die gewaltige Nordflucht des Khan Tengri ist atemberaubend.
Nach einigen Stunden erreichst du die Stelle für ein optionales Lager IV auf 6400 Metern, wo du kurz innehältst, Tee trinkst und dich stärkst. Weiter geht es den steilen, stufigen Felsgrat entlang. Auf etwa 6600 Metern querst du nach rechts, überwindest eine circa zwanzig Meter lange, fast senkrechte Passage an Fixseilen und erreichst durch ein steiles Couloir einen schmalen Schneegrat auf etwa 6800 Metern. Alle schwierigen Passagen sind mit Fixseilen versichert.
Über die letzten Felsen und das Vermessungsdreieck gelangst du auf die makellos ebene Gipfelkuppel des Khan Tengri auf 7010 Metern. Ein überwältigender Moment! Bei Sonnenaufgang färbt sich der weisse Marmor in magisches Licht. Der ganze Tien Shan liegt unter dir.
Nach diesem grossartigen Gipfelerlebnis folgt der lange und anspruchsvolle Abstieg. An den Fixseilen seilst du dich ab und erreichst wieder den Westsattel. Viele schaffen den Abstieg bis Lager 3, manche sogar bis Lager 2. Am nächsten Tag geht es zurück ins Basislager – ein sehr langer, aber unvergesslicher Tag mit 1200 Höhenmetern im Aufstieg und dem Abstieg über die gesamte Route.
Eine beeindruckende Fahrt erwartet dich: Rund 460 Kilometer führen dich ostwärts, vorbei am gewaltigen Issyk-Kul-See, dem zweitgrössten Hochgebirgssee der Welt. Dieser tiefblaue See liegt auf 1600 Metern und erreicht im Sommer angenehme Badetemperaturen von 18 bis 20 Grad – ein Detail, das du nach der Expedition zu schätzen wissen wirst. Nach etwa sieben bis acht Stunden Fahrt erreichst du das Karkara-Basislager auf 2200 Metern an der kasachischen Grenze. Dieser Tag dient deiner ersten Höhenanpassung. Bei gutem Wetter unternehmen wir einen Akklimatisationsaufstieg, eventuell sogar auf den Bas Karkara Peak auf 4059 Metern. Von dort oben geniesst du bereits einen ersten Panoramablick auf die schneebedeckten Ketten des Tien Shan. Das komfortable Basislager mit fest installierten Zelten bietet dir optimale Erholung.
